Apple'ın fiziksel perakende yolculuğu bugün 25. yılını doldurdu. Şirketin ilk iki Apple Store mağazası 19 Mayıs 2001'de ABD'de, Virginia'daki Tysons Corner Center ve Kaliforniya'daki Glendale Galleria içinde açılmıştı.
MacRumors'ın derlediği bilgilere göre Apple, mağaza hamlesini 15 Mayıs 2001'de duyurdu. Steve Jobs, açılıştan birkaç gün önce basına Tysons Corner mağazasını gezdirdi ve Apple'ın ürünlerini artık üçüncü taraf perakendecilerin dar raflarına bırakmak istemediğini açık biçimde gösterdi.
O dönem Apple için tablo bugünkü kadar güçlü değildi. Mac pazar payı düşük seviyedeydi, şirket hâlâ iMac sonrası toparlanma dönemindeydi ve ürünlerin mağazada nasıl anlatıldığı Apple'ın kontrolünde değildi. Apple Store fikri bu yüzden yalnızca yeni bir satış kanalı değil, markanın kullanıcıyla temas ettiği tüm deneyimi yeniden kurma denemesiydi.
İlk hafta sonu rakamları bu riskli kararın neden kısa sürede ciddiye alındığını gösterdi. Habere göre iki mağaza açılış hafta sonunda 7.700'den fazla ziyaretçi ağırladı ve toplam 599 bin dolar satış yaptı. Tysons Corner'da sabahın erken saatlerinde yüzlerce kişi sıraya girdi, kapılar açıldığında kuyruk daha da büyümüştü.
Apple Store modelinin asıl etkisi yalnızca kasada oluşan satıştan gelmedi. Mağazalar, ürünleri çalışan bir ekosistem içinde denemeyi, yazılımı donanımla birlikte anlatmayı ve Genius Bar gibi destek alanlarıyla satış sonrasını görünür kılmayı hedefliyordu. Bu yaklaşım daha sonra iPod, iPhone, iPad, Apple Watch ve Vision Pro gibi ürünlerin sahada anlatılmasında Apple'ın en güçlü araçlarından biri haline geldi.
Bugün Apple'ın 27 ülkede 500'den fazla mağazası bulunuyor. İlk mağazalardan Tysons Corner, 2023'te aynı alışveriş merkezinde daha büyük ve yenilenmiş bir alanda yeniden açıldı; Glendale Galleria mağazası da Apple'ın perakende tarihinde ayrı bir yerde durmaya devam ediyor.
Bu yıl dönümü, Apple Store kavramının Apple ekosistemindeki rolünü hatırlatıyor. iPhone veya Mac satın almak kadar servis, eğitim, kurulum ve aksesuar deneyimi de Apple'ın mağaza stratejisinin parçası. 2001'de kuşkuyla karşılanan bu model, bugün şirketin ürünlerini anlatma biçiminin merkezinde yer alıyor.
Ülkemizde şu anda 3 konumda Apple Store bulunuyor. Türkiye’deki ilk Apple Store 5 Nisan 2014’te Zorlu Center’da açılmıştı . İkinci mağaza ise aynı yıl, 25 Ekim 2014’te Akasya AVM’de faaliyete geçti . Sonrasında Türkiye’deki Apple Store planları uzun bir süre askıya alındı. 22 Ekim 2021’de Bağdat Caddesi Apple Store ile Apple uzun bir aradan sonra ülkemizde tekrar yeni bir mağaza açmış oldu. Şimdilik Türkiye’deki bütün Apple Store’lar İstanbul’da bulunuyor. Ankara, İzmir, Bursa, Antalya gibi büyük şehirlerdeki kullanıcılar uzun zamandır olduğu gibi hala beklemeyi sürdürüyor.